Чай — под угрозой. Глобальное потепление наносит удар по главным плантациям мира от Шри-Ланки до Кении. Из-за аномальной жары и засухи урожайность падает, а привычный вкус цейлонского чая меняется. Чтобы спасти индустрию, учёные обратились к архивам 200-летней давности. В Королевских ботанических садах Лондона препарируют гербарии 19 века, чтобы найти «ген выносливости», утраченный современными растениями. Как прошлое сможет защитить будущее? Расскажет Айгерим Курмангалиева.
Мировой чайной индустрии грозит дефицит. Из-за глобального потепления плантации на Шри-Ланке и в Индии выгорают: урожайность падает, а вкус листа меняется из-за эрозии почв. Чтобы спасти один из самых популярных напитков в мире, в Королевских ботанических садах Кью в Лондоне исследователи изучают образцы чайных листьев, собранных еще в 1800-х годах. Цель — найти генетический код выносливости, который растения утратили в процессе современной селекции.
ТАМАЛИ КАРИЯВАСАМ — ИССЛЕДОВАТЕЛЬ БРИСТОЛЬСКОГО УНИВЕРСИТЕТА:
«Я пытаюсь создать временную шкалу, начиная с 19 века до сегодняшнего дня, и посмотреть, как растение менялось с течением времени. Я могла бы количественно оценить их, используя сигнатуры изотопов углерода. Также с помощью анализа ДНК я пытаюсь увидеть, как менялась генетика растения за последние 200 лет».
Исследование охватывает образцы со всего мира. Учёные сравнивают генетику «диких» предков чая с современными кустами, которые сегодня массово гибнут на полях. Разница в климатических условиях тогда и сейчас позволяет вычислить конкретные механизмы, отвечающие за адаптацию к жаре.
ДОКТОР КАСПЕР ЧЕЙТЕР — СТАРШИЙ РУКОВОДИТЕЛЬ ИССЛЕДОВАНИЙ:
«Эта историческая коллекция чая собиралась во многих странах. И климат в тех странах тогда сильно отличался от современного. Так что если мы сможем наложить генетику культуры на исторические изменения климата, которые она пережила, мы сможем увидеть, как эти виды чая адаптировались на местах, и найти гены, ответственные за эту адаптацию».
Например, для Шри-Ланки это вопрос выживания экономики: чай — главная экспортная статья острова. Саженцам требуется два года, чтобы прижиться, а кусты живут десятилетиями. Любая погодная аномалия — это потеря многолетних инвестиций. Учёные ищут те разновидности, которые умеют экономно расходовать влагу, не теряя в качестве листа.
ТАМАЛИ КАРИЯВАСАМ — ИССЛЕДОВАТЕЛЬ БРИСТОЛЬСКОГО УНИВЕРСИТЕТА:
«Информация, полученная в результате этого исследования, могла бы помочь селекционерам создать культуру, более устойчивую к изменениям климата. Они также будут знать признаки, на которые им нужно обращать внимание при выборе культуры. Поэтому я думаю, что эта информация будет жизненно важна для селекционеров чая во всех странах-производителях».
По словам учёных, итогом работы станет «практическое руководство» для фермеров. Эти рекомендации планируют внедрить не только на Шри-Ланке, но и на плантациях Индии и Восточной Африки. Научный подход позволит защитить отрасль от непредсказуемой погоды и гарантировать стабильность поставок на мировой рынок.
Айгерим Курмангалиева