Сюжетке Громовтар отбасының хикаясы арқау болды. Әкелі-балалы Петр және Прохор Громовтар сұлу Анфиса Козыреваға ғашық болады. Оқиғалар XIX ғасырдың соңы–XX ғасырдың басында Сібірде өрбиді. Қарсыластан құтылу үшін әкесі Прохорды қауіпті сапарға: адам өтпейтін өзеннен өтуді тапсырады. Прохор тапсырманы орындайды, алайда ауылына мүлдем басқа адам болып оралады, енді ол бүкіл Сібірді бағындыруды көздейді.