Владимир Архипов, бағдарламашы, өзінің гүлденген фирмасында жұмыс істейді. Оның мастиф Тинто деген адал досы бар, ол бәрін түсінеді, жай сөйлеспейді. Кенеттен оның өлшенген өмірін алаңдағы көршісі Лизавета Петровна бұзады-ақ өлеңмен сөйлейтін үлкен оғаш әйел. Ол жақын арада өлетінін алдын-ала біледі және Архиповты өте жақсы адам деп санайтындықтан, одан он бес жыл бұрын тәрбиеге алған, бірақ қандай да бір себептермен Архипов ешқашан көрмеген жетім қызға қамқорлық жасауды сұрайды. Шынында да, Архиповпен сөйлескеннен кейінгі күні Лизавета Петровна қайтыс болады. Архипов уәдесін орындайды және Машамен танысады. Жетім ересек қыз болып шықты, өте тартымды. Алайда, ол бір нәрседен қорқады және бір нәрсені жасыратыны анық... Архиповты және Машаны нотариус Елизаветаның өсиетімен танысуға шақырған кезде қандай таң қалдырды: оған пәтер мұра болып қалды, ал Маше – лизабеттің марқұм күйеуі, өнертанушының үш картинасы. Пәтермен және жасырын қорқынышты қызбен бірге Архиповтың басына Машаның інісі - провинциядан келген жас балбес, діни секта жұмбақ және өте "қайырымды" емес, өсиетпен айналысқан адвокаттың мәйіті, даулы құндылықтың 3 суреті және ... махаббат.